Гори, ведьма, гори! Ползи, тень, ползи!

Абрахам Грейс Меррит (1884–1943) – американский писатель, творивший преимущественно в жанрах мистики, фантастики и мистического нуар-детектива. Развивая литературную традицию темного романтизма, начатую Эдгаром По и продолженную причудливой прозой Амброза Бирса, Абрахам Меррит был одним из самых популярных писателей этого направления 20–30-х годов прошлого столетия. Его творчество оказало значительное влияние на многих впоследствии знаковых писателей, таких как Говард Лавкрафт, Фриц Лейбер, Рэй Брэдбери и других. Интересным фактом в творческой биографии Абрахама Меррита является необычный опыт сотрудничества выдающихся мастеров причудливой прозы, когда он объединил усилия с Робертом Говардом, Говардом Лавкрафтом, Кэтрин Мур и Фрэнком Лонгом для создания повести «Вызов с того света». Произведение писалось «цепочкой», где каждый автор продолжал текст предшественника. Исследователь фольклора и оккультизма, пылкий поклонник темной литературы, певец затерянных миров, древних богов и невероятных приключений, Абрахам Меррит мастерски переплел свои причудливые истории с не менее фантастическими древними верованиями. В большинстве своих историй Абрахам Меррит описывает столкновение современного человека науки и рационального мировоззрения со зловещими диковинами древних эпох. Занимаясь археологией и этнографией, Меррит прекрасно знал, что не всё на свете можно рационально объяснить, и что иногда случаются вещи, перед которыми пасует современная наука, но которые хорошо известны науке седой древности, которую в новейшие времена называют магией и относят к темным запретным знаниям. Преимущественно о таких вещах обычно и ведет речь в своих произведениях Абрахам Меррит с присущей ему серьезной углубленностью в предмет повествования и немалым талантом искусного рассказчика головокружительных и загадочных историй. Эта книга содержит две классические повести «Гори, ведьма, гори!» и «Ползи, Тень, ползи!» «Гори, ведьма, гори!» – редкий образец мистического нуар-детектива, рассказывающий о череде загадочных и зловещих событий в Нью-Йорке 1930-х, когда врач и ученый доктор Ловелл и известный гангстер Рикори противостоят злым древним чарам, которые расползаются по городу, уничтожая всех, кто попадает в их сети. «Темное пламя зловещей мудрости, сгущавшее тени склоненных в раздумьях камней Стоунхенджа; которое позже кормилось с рук римских легионеров; которое, неизвестно почему, набиралось сил в средневековой Европе и все еще горит, все еще живо и могуче...» – отмечает в своих заметках под названием «Дьявольские куклы мадам Мендилип» доктор Ловелл, и он здесь отнюдь не сгущает краски. На страницах повести «Ползи, Тень, ползи!» оживает древняя бретонская легенда о затерянном и проклятом городе Ис, его короле Градлоне и его дочери-ведьме, белокурей Дагут, которой подвластны тени. Течение истории предстает в виде спирали, и древний город с его темными чарами, кровавыми ритуалами и служением потусторонним богам снова возвращается к жизни, чтобы еще раз повторить все причудливые извивы древней легенды. В завершение читателям предлагается послесловие писателя, литературоведа и переводчика Евгения Лира, в котором он рассказывает о контекстах творчества Абрахама Меррита и о его важном месте в литературе странного и удивительного.