Старые и молодые

Действие романа разворачивается на Сицилии в 90-х годах XIX века, в период сразу после Рисорджименто (объединения Италии), в эпоху экономических неурядиц, коррупционных скандалов, социальных восстаний и крестьянских выступлений. Сам Пиранделло назвал его «исполненным горечи, густонаселенным романом, в котором изображена драма моего поколения». Произведение пронизано ощущением удушья, которое гнетет и старых, и молодых. Первых считают настоящими виновниками скандалов, которые привели к разочарованию в идеалах, а вторые вынуждены жить в обществе, в котором они не могут найти себе места. Рисорджименто, понимаемое как обновление нации, не принесло ожидаемых результатов, а национальное единство не освободило от болезней отсталые регионы страны. Эта драма проявляется в романе, страница за страницей, сквозь мозаику лиц и событий. В центре внимания — семья, где отец, представитель старшего поколения, пытается удержать власть и традиции, а его дети, в частности сын, который является отражением нового поколения, ищут выхода из системы, которая не дает им возможности развиваться. Эти межпоколенческие конфликты, исполненные психологического напряжения, становятся основной линией сюжета.