Демон смуты. Сага о гордыне, отчаянии и героизме накануне Гражданской войны в США

6 ноября 1860 года Авраам Линкольн стал случайным победителем в напряженной борьбе за пост президента. В стране были острые споры, южные экстремисты все ближе приближались к уничтожению Союза, один штат за другим отделялся, а Линкольн был бессилен остановить их. Рабство разжигало конфликт, но каким-то образом страсти Севера и Юга сосредоточились на одинокой федеральной крепости в гавани Чарлстона: форте Самтер. В издании «Демон смуты: Сага о гордыне, разбитых сердцах и героизме на заре Гражданской войны в США» автор Эрик Ларсон рассказывает о хаотических месяцах между выборами Линкольна и обстрелом форта Самтер Конфедерацией — период, отмеченный трагическими ошибками и недомолвками, разожженным эго и трусливыми амбициями, личными трагедиями и предательствами. Сам Линкольн писал, что испытания этих пяти месяцев были «настолько великими, что если бы я мог их предвидеть, я бы не поверил, что возможно их пережить». В центре этого напряженного повествования — майор Роберт Андерсон, командир Самтера и бывший рабовладелец, который симпатизирует Югу, но предан Союзу; Эдмунд Раффин, тщеславный и кровожадный радикал, который при каждом удобном случае разжигает сепаратистский пыл; и Мэри Бойкин Чеснат, жена известного плантатора, спорившая как о браке, так и о рабстве и видевшая параллели между ними. В центре всего этого находится подавленный Линкольн, который борется со своим лицемерным госсекретарем Уильямом Сьюардом, отчаянно пытаясь предотвратить войну, которую, как он боится, является неизбежной — войну, которая в конечном итоге приведет к гибели 750 000 американцев. Опираясь на дневники, рабские книги и записи плантаций, Ларсон дает нам политическую историю ужасов, которая фиксирует силы, приведшие Америку к краю пропасти — темное напоминание о том, что мы часто не видим катаклизма, пока не становится слишком поздно.